Les 13 desserts de Noël : origine, tradition, liste des desserts

Sur la piste sucrée des 13 desserts de Noël : origines et tradition

Si vous cherchez les pistes d’un dessert parfait et qui saura plaire à tous vos convives le soir de Noël, pourquoi ne pas vous pencher sur les 13 desserts de Noël ? Véritable florilège de saveurs et de douceurs, cette coutume riche en histoire et en goût se distingue par sa gourmandise et sa diversité. Et, bien sûr, les nougats y tiennent une place de choix !

Prêt à décoller pour cette aventure gourmande ? Origine, tradition, signification et desserts à inscrire à la table, on vous embarque au pays des douceurs de Noël.

Les 13 desserts de Noël : mais d’où viennent-ils ?

Si les 13 desserts puiseraient leur origine dans la religion, ils sont aussi étroitement liés à la Provence, où ils ont fait leur apparition. Cette tradition fortement ancrée dans les rituels de Noël est un symbole de partage et de convivialité. C’est pourquoi tous les convives sont invités à se servir dans tous les plats pour assurer succès et chance toute l’année.

Traditionnellement, ces desserts sont servis après la messe de minuit, le 24 décembre, pour symboliser le Christ et les douze apôtres, en référence à la Cène. Ces douceurs sont servies sur la table et doivent y rester durant 3 jours, jusqu’au 27 décembre si l’on souhaite pleinement respecter la tradition (et s’il en reste, surtout !).

La constitution de ces desserts bien gourmands puise son origine dans le travail de la terre des paysans provençaux et du fruit de leur récolte. Avec des variantes d’un terroir à l’autre, cette tradition bien ancrée conserve un fil rouge d’ingrédients à côté desquels nul ne peut passer et qui ont une signification.

Les 13 desserts de Noël : que trouve-t-on sur la table ?

Si vous fêtez Noël en Haute-Provence ou près du littoral, ne soyez pas surpris de découvrir des ingrédients différents dans vos 13 desserts. Mais pas question pour autant de faire l’impasse sur les 7 fidèles qui composent les 13 desserts et leur signification.

Les quatre mendiants

Les quatre mendiants, qui représentent chacun l’un des quatre ordres religieux ayant fait vœu de pauvreté, les figues sèches pour les Franciscains, les raisins secs pour les Dominicains, les amandes pour les Carmélites, les noix ou les noisettes pour les Augustins.

La pompe à l’huile

Derrière ce nom se cache un gâteau incontournable, à la douce saveur de fleur d’oranger. On laisse le couteau au placard, la pompe à l’huile doit être rompue si l’on souhaite respecter la tradition.

Le nougat blanc

Sa symbolique en dit long sur la saveur de ce dessert également incontournable. La pureté et le bien sont associés au nougat blanc. Et le bien, on le sent rien qu’en le dévorant ! Amande, miel et pointe de vanille, on mise sur le Nougat de Montélimar pour être sûr d’obtenir une saveur incomparable.

Le nougat noir

À l’opposé de la symbolique du nougat blanc, le nougat noir n’en demeure pas moins aussi savoureux. Riche en arômes, cet incontournable des 13 desserts de Noël expose les saveurs des amandes torréfiées et du miel. Puissant mais délicat.

Les 13 desserts de Noël : quoi d’autre encore ?

Les 13 desserts de Noël font aussi la part belle aux fruits. On retrouve ainsi :

  • Le raisin blanc, encore bien présent au début de l’hiver
  • Les agrumes : oranges, clémentines, mandarines
  • Le melon d’eau
  • Les fruits exotiques
  • Les dattes, inévitables par leur symbolique associée au Christ venu d’Orient et parfois les figues

Les variantes à consommer sans modération

En fonction des villes, des régions et des envies, certains ingrédients diffèrent. C’est ainsi qu’on voit souvent sur la table des calissons, qui font partie des plus anciennes gourmandises provençales et leur saveur de pâte de melon, d’amande et de fleur d’oranger, le nougat rouge à la saveur incomparable, les pâtes de coing, les oreillettes ou les papillotes. La pompe à l’huile est, quant à elle, parfois remplacée par la fougasse ou le Gibassié.

Et pour vous convaincre définitivement de placer les 13 desserts de Noël à votre table cette année, sachez qu’ils sont bien plus faciles à préparer qu’une bûche. Et vous en trouverez beaucoup chez Nougat Chabert et Guillot !

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Tout savoir sur les 13 desserts de Noël en Provence

Pourquoi parle-t-on de « 13 desserts » à Noël ?

Le chiffre 13 fait référence au dernier repas du Christ entouré de ses douze apôtres. Dans la tradition chrétienne, cette symbolique a été associée au repas de Noël afin de lui donner un sens spirituel et culturel fort. Les desserts deviennent ainsi un temps de partage autant que de transmission.

Existe-t-il une liste officielle des 13 desserts ?

Non. Il n’existe pas de liste universelle et figée. La composition des 13 desserts varie selon les régions de Provence, les villages et surtout les familles. Certains desserts sont incontournables comme les nougats, la pompe à l’huile ou les fruits secs, mais on peut y trouver de nombreuses variantes locales.

Quels sont les desserts les plus traditionnels ?

On y retrouve généralement :

  • Les « quatre mendiants » (noix, amandes, figues sèches, raisins secs)
  • La pompe à l’huile
  • Le nougat blanc
  • Le nougat noir
  • Des fruits frais ou confits
    Mais la tradition accepte également d’autres spécialités locales selon les usages familiaux.

Les 13 desserts doivent-ils être consommés le soir de Noël ?

Traditionnellement, les desserts sont présentés ensemble après le repas du réveillon, mais ils restent ensuite plusieurs jours sur la table. Chacun peut les déguster au fil des visites, des échanges et des moments en famille.

Peut-on adapter les 13 desserts à ses goûts ?

Bien sûr. La tradition n’impose pas une composition stricte. Elle encourage au contraire la personnalisation, selon les préférences, les produits disponibles et les héritages familiaux. L’important est d’avoir 13 douceurs différentes, symboliques du partage et de l’abondance.

Les 13 desserts sont-ils uniquement une tradition provençale ?

Cette tradition est profondément enracinée en Provence, mais elle est aujourd’hui connue dans toute la France et même à l’étranger. Elle reste cependant intimement liée à la culture provençale et à son art de vivre.

Quelle est la place du nougat dans les 13 desserts ?

Le nougat fait partie des grands classiques de la tradition. Le nougat blanc et le nougat noir symbolisent à la fois la gourmandise et le savoir-faire artisanal du Sud de la France. À Noël, ils occupent une place essentielle sur les tables provençales.

Peut-on créer une version moderne des 13 desserts ?

Oui. Beaucoup de familles ajoutent aujourd’hui des desserts contemporains : chocolats artisanaux, biscuits maison, pâtisseries revisitées ou spécialités régionales. Cette évolution montre que la tradition reste vivante, tout en conservant son esprit originel.